「聞け、イスラエルよ。我らの神、主は唯一の主である。あなたは心を尽くし、魂を尽くし、力を尽くして、あなたの神、主を愛しなさい。」
申命記6章4-5節
ユダヤ教で最も重要な祈りである「シェマ・イスラエル（聞け、イスラエルよ）」には、唯一の神に対する信仰の真髄が含まれています。「聞け、イスラエルよ。我らの神、主は唯一の主である。」から始まるこの祈りは、ユダヤ教徒にとって信仰と忠誠を新たにする大切な時間です。エステル記には、ペルシア帝国の王妃となったユダヤ人エステルが、この「シェマ・イスラエル」の祈りに支えられ、ハマンの陰謀からユダヤ人を救った物語が記されています。エステルの勇気と信仰の基盤には、この祈りが深く根付いていました。
「シェマ・イスラエル」は、家庭や共同体で共有され、親から子へと語り継がれてきました。日常生活で繰り返し唱えられることで、家族の絆と共同体の一体感が強まり、エステルもこの祈りに支えられて行動したのです。また、「シェマ・イスラエル」は神の唯一性を強調するとともに、規則正しい信仰実践を説いています。ユダヤ教徒はこの祈りを朝夕に唱え、信仰を保ち続けます。エステルも日々の信仰実践を通じて知恵と力を得ていました。繰り返し祈ることで信仰が日常の一部となり、エステルの勇気も日々の信仰に根ざしていたのでしょう。
「シェマ・イスラエル」には、注目すべき三つの命令形があります。最初は「愛しなさい」です。申命記6章5節には「心を尽くし、魂を尽くし、力を尽くして、主を愛しなさい」と書かれています。エステルは神への愛を忘れず、その愛に基づいて行動しました。私たちも、どんな状況でも神への愛を持ち続けたいものです。次に「語り聞かせなさい」です。申命記6章6-7節には「これらの言葉を心に留め、子供たちに繰り返し教え、語り聞かせなさい」とあります。エステルはモルデカイから教えられた信仰を守り行動しました。私たちも神の言葉を心に刻み、日常生活で実践したいものです。最後は「書き記しなさい」です。申命記6章8-9節には「これをしるしとして手に結び、家の戸口や門に書き記しなさい」とあります。エステルの行動は神の言葉を生活に取り入れた模範です。
私たちも日常生活で神の言葉を語り、信仰を伝えることができればと願います。職場や学校、地域社会で神の教えに基づく行動を取り、家族や友人と神の言葉を語り合い、信仰の絆を強めることができたら素晴らしいことです。エステルの物語と「シェマ・イスラエル」の教えを通して、心を尽くし、魂を尽くし、力を尽くして主を愛し、日々の生活で具体的に実践することの重要性を学びました。これからも神の言葉を心に刻み、その導きに従って歩んでいきたいと心から願っています。
