内藤 淳一郎 牧師
真夜中ごろ、パウロとシラスが賛美の歌をうたって神に祈っていると、ほかの囚人たちはこれに聞き入っていた。
使徒言行録16章25節
パウロたち一行はヨーロッパの地に足を踏み入れ、マケドニア州第一の都市フィリピに行った。安息日に、一行は祈りの場所があると思われる川岸に行き、集まっていた婦人たちに話をした。そこに紫布の商人で、神をあがめるリディアという婦人がいて、パウロの話を聞いて主イエスを信じる者となった。このことを、ルカは「主が彼女の心を開かれたので」（14節）と記す。私たちが福音を宣べ伝えて、主イエスを信じる者が起こされるのは、私たちが信じさせたのではなく、主がその人の心を開かれたのである。それゆえ、み言葉が宣教される礼拝をはじめ、教会の諸集会において、神が私たちの心を、また求道者の心を開かれるようにと神に祈ることが、集会を準備する諸奉仕の最優先事項でなければならない。
こうしてリディアの家で集会が持たれ、フィリピ教会が誕生した。フィリピでの伝道は、パウロたちが女奴隷を占いの霊から解放したことによって、彼女の主人たちに訴えられ、投獄された。今日の聖句は、足枷をされて牢の中に放り込まれたパウロとシラスの様子を語っている。どうして、このような最悪の状態に置かれても、なお神を賛美することができるのだろうか。その解答は、神は「神を愛する者たち、つまり、御計画に従って召された者たちには、万事が益となるように共に働くということを、わたしたちは知っています」（ローマ8・28）という言葉にある。私たちもまた、最悪の状態に置かれた時、今まで私たちを持ち運んでくださった神が、これからも持ち運んでくださると信じて、神を賛美し、祈って、神の時を待とう。
